Das Wasser des Mittelmeers

Zu den Besonderheiten des Mittelmeeres gehören die Eigenschaften seines Wassers. Das Meer verfügt nur über wenige Süßwasserzuflüsse, die bis auf den Nil alle von Norden einfließen. Ohne den ständigen Zufluss von Atlantikwasser über die Straße von Gibraltar, würde das Mittelmeer innerhalb von etwa 1.000 Jahren verdunsten.

Der Salzgehalt des Mittelmeeres liegt über dem des Atlantik. Er steigt von 36,3 % in der Straße von Gibraltar bis auf 39,1 % vor der Küste Kleinasiens.

Da das spezifische Gewicht des Wassers mit zunehmendem Salzgehalt steigt, kommt es zu einem interessanten Austauschphänomen zwischen Atlantik und Mittelmeer. Im Winter sinkt das relativ kalte und salzreiche Wasser nach unten und führt zu einem bodennahen Ausstrom durch die Straße von Gibraltar. Im Atlantik breitet sich das Mittelmeerwasser in einer Tiefe von 1.000 - 1.250 m aus und ist bis in die antarktischen Gewässer nachweisbar.

Die Wassertemperaturen des Mittelmeeres liegen zwischen 9 Grad Celsius in Adria / Ägäis im Februar und 28 Grad Celsius im östlichen Mittelmeer im August. Die Gezeiten sind wenig ausgeprägt und liegen unter 0,50 m. In der Adria kommen windbedingte Wasserstandsschwankungen bis zu 2 m Höhe hinzu (Venedig).

Kein anderes Meer ist an seinen Gestaden so dicht besiedelt wie das Mittelmeer. Intensive Nutzung der natürlichen Fischbestände, Zufuhr von zahlreichen Abwässern aus Siedlungs- und Industrieräumen, und nicht zuletzt die zahlreichen Öltransporte hinterlassen hässliche Spuren im Mittelmeer.